Alors que les démocrates se demandent si le président Joe Biden doit rester dans la course pour 2024, l’agitation au sein du parti s’intensifie pour savoir si sa vice-présidente Kamala Harris est la prochaine à briguer le poste ou si une «mini-primaire» doit être lancée rapidement pour choisir un nouveau candidat avant la convention du parti qui se tiendra en août.
Mme Harris s’est rendue samedi à Provincetown, dans le Massachusetts, pour collecter des fonds et a reçu le soutien de la sénatrice démocrate Elizabeth Warren, qui a déclaré avant sa visite que si M. Biden devait se retirer, sa vice-présidente serait «prête à prendre la relève».
Lors de l’événement, qui a permis de récolter 2 millions $ selon les organisateurs et auquel ont assisté un millier d’invités, Mme Harris n’a pas mentionné les appels à la démission de M. Biden ou à son remplacement, préférant répéter l’une de ses lignes de campagne habituelles: «Nous allons gagner cette élection».
«Croyons-nous en la liberté? Croyons-nous en l’égalité? Croyons-nous en la promesse de l’Amérique? Sommes-nous prêts à nous battre pour cela?», a-t-elle lancé à la foule qui l’acclamait. «Lorsque nous nous battons, nous gagnons.»
L’installation de Mme Harris en tête de liste n’est toutefois pas du tout certaine. Des responsables du plus haut niveau, dont la présidente émérite Nancy Pelosi, préfèrent un processus ouvert, certains estimant que cela renforcerait tout candidat démocrate qui affronterait le républicain Donald Trump.
«Si vous pensez qu’il y a un consensus parmi les gens qui veulent que Joe Biden quitte, qu’ils soutiendront Kamala, la vice-présidente Harris… vous vous trompez», a déclaré cette semaine la représentante Alexandria Ocasio-Cortez dans un message largement discuté sur les médias sociaux.
Avec ces délibérations rendues publiques, les démocrates prolongent un moment extraordinaire d’incertitude et de bouleversement. M. Biden doit faire face à des choix importants ce week-end, qui pourraient déterminer l’orientation du pays et de son parti à l’approche des élections de novembre.
Pendant ce temps, Trump a le vent dans les voiles
Cela crée une juxtaposition frappante avec les républicains qui, après des années de luttes intestines amères et chaotiques autour de Trump, sont énergisés et embrassent la prise de contrôle du GOP par l’extrême droite de l’ancien président, malgré sa condamnation pénale dans une affaire de pots-de-vin et son inculpation pénale fédérale en cours pour avoir tenté de renverser l’élection de 2020 avant l’attaque du 6 janvier 2021 sur le Capitole.
Malgré une semaine d’arrêts de campagne, d’entrevues et d’insistance sur le fait qu’il est le meilleur candidat pour affronter Trump dans un match-revanche, Biden n’a pas été en mesure d’apaiser le tumulte. Les démocrates sceptiques doutent qu’il puisse conserver la Maison-Blanche après sa piètre performance lors du débat du mois dernier, et craignent qu’il n’emporte avec lui les espoirs de contrôle du Congrès par son parti.
Samedi, le représentant Mark Takano, premier démocrate de la commission des affaires vétérinaires de la Chambre des représentants, a ajouté son nom à la liste des trois douzaines de démocrates du Congrès qui estiment qu’il est temps pour M. Biden de quitter la course. Le Californien a demandé à M. Biden de «passer le flambeau» à Mme Harris.
D’autres législateurs devraient s’exprimer dans les jours à venir. Les donateurs ont exprimé leurs inquiétudes.
«Il n’y a aucune joie à reconnaître qu’il ne devrait pas être notre candidat en novembre», a déclaré le représentant démocrate du Kentucky, Morgan McGarvey, l’un des démocrates qui demandent instamment à M. Biden de se retirer de la course.