Le Brésil a désormais institué une "Journée du roi Pelé" le 19 novembre de chaque année, en hommage au légendaire joueur de football, marquant la date où il a atteint ce qu'il considérait comme son 1 000 ème but en 1969. Cette décision a été officialisée par le président Luiz Inácio Lula da Silva à travers une loi adoptée par le gouvernement brésilien, peu après le décès de Pelé le 29 décembre 2022, à l'âge de 82 ans.
La célébration de cette journée commémore le moment où Pelé a inscrit un penalty décisif pour Santos lors d'une victoire 2-1 contre Vasco da Gama au stade Maracanã. Cependant, certains historiens du football remettent en question si ce but était réellement le millième de sa carrière.
Ce moment symbolique a été marqué par un discours rarement politique de Pelé, où il a utilisé l'occasion pour appeler le Brésil à mieux prendre soin de ses enfants, un geste courageux étant donné que le pays était alors sous le régime de la dictature militaire, en place depuis 1964 jusqu'à 1985.
"La reconnaissance de cette journée est plus que méritée pour l'une des figures les plus marquantes et influentes non seulement du football brésilien mais également du sport mondial", a déclaré le sénateur Jorge Kajuru, ancien journaliste sportif et l'un des principaux défenseurs de cette initiative au Congrès brésilien.
Cette décision intervient peu après le décès de la mère de Pelé, Celeste Arantes, à l'âge de 101 ans la semaine dernière, ajoutant une dimension émotionnelle supplémentaire à cette période de commémoration et de réflexion sur l'héritage durable de Pelé dans le sport et au-delà.